A obesidade infantil no Brasil é um dos principais desafios de saúde pública. O excesso de peso em crianças e adolescentes não é apenas uma questão estética, mas um fator de risco para doenças crônicas graves que podem se manifestar ainda na infância ou se consolidar na vida adulta. O aumento da prevalência nos últimos anos exige atenção redobrada de profissionais de saúde, gestores e da sociedade em geral.

Neste artigo, você vai conhecer o panorama mais recente, entender as principais causas, os riscos à saúde e os esforços do governo para conter essa epidemia silenciosa. Além disso, trarei orientações práticas para famílias e escolas sobre como prevenir o excesso de peso desde cedo.

Panorama da obesidade infantil no Brasil

O 3º Panorama da Obesidade em Crianças e Adolescentes, publicado pelo Instituto Desiderata, revela que 1 em cada 3 crianças brasileiras apresenta sobrepeso ou obesidade. Se a tendência atual se mantiver, até 2035 metade das crianças e adolescentes poderá estar acima do peso. 

O estudo também aponta desigualdades regionais, com maiores índices em áreas urbanas e nas regiões Sudeste e Sul, onde o consumo de ultraprocessados é mais elevado. 

No contexto global, a OMS (Organização Mundial da Saúde) alerta que, em quatro décadas, o número de crianças obesas saltou de 11 milhões para 124 milhões, mostrando que o Brasil segue a mesma curva preocupante.

Complementando esse panorama, o Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional (SISVAN), principal base oficial do Ministério da Saúde, registrou em 2025 que 63% das crianças e adolescentes estão em eutrofia, enquanto 15% apresentam obesidade confirmada e 4% sofrem com risco de desnutrição. 

Os dados também evidenciam uma tendência de aumento contínuo da obesidade infantil nos últimos dez anos, especialmente em capitais e grandes centros urbanos, além de revelar alta ingestão de ultraprocessados e baixa adesão a frutas e verduras.

Já o Boletim Epidemiológico do Ministério da Saúdereforça que a obesidade infantil é um problema crescente e de impacto direto na saúde pública. Entre os fatores de risco, destacam-se o sedentarismo, a alimentação inadequada e as desigualdades socioeconômicas. 

Em conjunto, esses estudos evidenciam que a obesidade infantil no Brasil é um fenômeno coletivo, marcado por desigualdades regionais e hábitos alimentares inadequados, exigindo políticas públicas integradas e ações coordenadas entre governo, escolas e famílias para conter sua progressão.

As principais causas da obesidade infantil

A obesidade infantil é resultado da interação de múltiplos fatores. Entre os mais relevantes, destacam-se:

Consumo de ultraprocessados

O aumento do consumo de alimentos ultraprocessados, como refrigerantes, biscoitos recheados, salgadinhos e fast food, é um dos principais fatores para o excesso de peso em crianças. 

Esses produtos são ricos em açúcar, sal e gorduras, mas pobres em nutrientes essenciais. A presença constante deles na dieta infantil favorece o desequilíbrio energético e contribui para o acúmulo de gordura corporal.

Sedentarismo

A redução das atividades físicas é outro elemento crítico. Muitas crianças passam horas em frente a telas — celulares, computadores e televisores — em vez de praticar esportes ou brincadeiras ao ar livre. Esse comportamento sedentário diminui o gasto calórico diário e, associado à má alimentação, intensifica o risco de obesidade.

Desigualdades socioeconômicas

Famílias com menor renda enfrentam barreiras para acessar alimentos frescos e saudáveis, como frutas, verduras e proteínas magras. Muitas vezes, optam por opções mais baratas e calóricas, como massas instantâneas e produtos industrializados. 

Essa desigualdade socioeconômica amplia a vulnerabilidade das crianças ao excesso de peso e às doenças relacionadas.

Ambiente escolar e familiar

O ambiente no qual a criança está inserida exerce grande influência sobre seus hábitos alimentares e de atividade física. Escolas que não oferecem programas de educação nutricional ou espaços adequados para prática esportiva acabam reforçando comportamentos inadequados. 

Da mesma forma, famílias que não incentivam escolhas saudáveis contribuem para a manutenção do problema.

Quais são os riscos e impactos na saúde infantil?

As consequências da obesidade infantil são amplas e preocupantes. Entre elas, destacam-se:

• Diabetes tipo 2: cada vez mais diagnosticado em crianças.
• Hipertensão arterial: aumento da pressão sanguínea em idades precoces.
• Problemas articulares: sobrecarga nos ossos e articulações em fase de crescimento.
• Estigmatização social: impactos psicológicos e emocionais, como baixa autoestima e bullying.

Esses fatores demonstram que a obesidade infantil não é apenas uma condição temporária, mas um risco real para a saúde futura. Se não houver intervenção efetiva, a obesidade infantil no Brasil tende a aumentar nas próximas décadas, acompanhando o padrão observado em países desenvolvidos. 

A integração entre políticas públicas, ações escolares e envolvimento familiar será decisiva para reverter essa tendência.

Esforços governamentais

O governo brasileiro tem buscado enfrentar o avanço da obesidade infantil por meio de políticas públicas integradas e programas específicos. Entre as iniciativas mais relevantes, destaca-se a Estratégia PROTEJA (Proteção da Saúde de Adolescentes e Crianças), criada pelo Ministério da Saúde para fortalecer a prevenção e o controle do excesso de peso em faixas etárias precoces.

A PROTEJA visa promover ambientes alimentares saudáveis em escolas e comunidades, garantindo que crianças e adolescentes tenham acesso facilitado a refeições equilibradas e nutritivas. Isso inclui desde a regulamentação da oferta de alimentos nas cantinas escolares até campanhas educativas voltadas para famílias e professores, reforçando a importância de escolhas alimentares conscientes.

Outro eixo fundamental da estratégia é o incentivo à prática de atividades físicas regulares. A obesidade infantil não está ligada apenas à alimentação inadequada, mas também ao sedentarismo crescente. Por isso, a PROTEJA estimula a criação de espaços seguros para brincadeiras e esportes, além de apoiar programas escolares que integrem o movimento ao cotidiano das crianças.

Além disso, a iniciativa busca fortalecer a vigilância nutricional na atenção primária à saúde, ampliando o monitoramento do estado nutricional das crianças e adolescentes em todo o país. Essa vigilância permite identificar precocemente casos de excesso de peso e orientar famílias sobre medidas de prevenção, evitando que o problema se agrave e gere complicações futuras.

Em síntese, a Estratégia PROTEJA representa um esforço coordenado para reduzir a prevalência da obesidade infantil e prevenir suas consequências a longo prazo. Ao unir ações educativas, estruturais e de monitoramento, o programa reforça que o combate à obesidade não é apenas responsabilidade individual, mas um compromisso coletivo que envolve escolas, famílias, profissionais de saúde e gestores públicos.

Orientações para pais e escolas

A prevenção da obesidade infantil depende de mudanças práticas no cotidiano. Algumas recomendações incluem:

• Alimentação balanceada: priorizar frutas, verduras, legumes e alimentos in natura.
• Redução de ultraprocessados: limitar o consumo de produtos industrializados ricos em açúcar, sal e gordura.
• Atividade física regular: estimular brincadeiras ao ar livre, esportes e exercícios.
• Educação alimentar: promover programas educativos em escolas e campanhas de conscientização para famílias.

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Em resumo, a obesidade infantil no Brasil é um problema complexo, que exige respostas rápidas e eficazes. O aumento da prevalência, os riscos associados e as desigualdades regionais reforçam a necessidade de estratégias integradas. Famílias, escolas e governo devem atuar em conjunto para garantir que nossas crianças tenham um futuro mais saudável.

Dr.ᵃ Amanda Soeiro — endocrinologista pediátrica

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